…eine Begriffsbestimmung
Das Wort Allergie (griech. allos-anders, ergon-Verrichtung) ist kaum älter als 100 Jahre. Seine erste Verwendung fand es bei dem Wiener Arzt Freiherr Clemens von Pirquet, der sich vornehmlich mit dem Immunsystem beschäftigte. Er setzte diesen Begriff erstmals 1906 als Synonym für eine veränderte Reaktionsneigung ein. Zu diesen Reaktionen zählte er einerseits die Entwicklung einer Immunität gegen Infektionskrankheiten und andererseits die deutlich sichtbaren Reaktionen auf bestimmte Substanzen. Auch den Begriff Allergen führte der Wiener Kinderarzt ein. Ein Ausdruck, mit dem er all jene Stoffe bezeichnete, die in der Lage waren, eine allergische Reaktion auszulösen.
In den folgenden Jahren wuchsen die immunologischen Kenntnisse der Medizin. Die Entwicklung einer physiologischen – von der Natur gewollten – Immunität wurde aus der Definition der Allergie gestrichen, da es sich dabei um einen „gesunden“ Ablauf des Körpers handelte.